NFL: Raiders selecionam Fernando Mendoza, quarterback campeão do College, na 1ª escolha do Draft

O quarterback Fernando Mendoza é a primeira escolha geral do Draft de 2026 da NFL. Campeão com a universidade de Indiana e eleito melhor jogador do futebol universitário dos EUA na última temporada, o atleta de 22 anos defenderá o Las Vegas Raiders na liga profissional.

O nome de Mendoza foi o primeiro dos 32 anunciados no evento nesta quinta (23) em Pittsburgh, nos EUA. O primeiro dia de seleções foi movimentado e contou com diversas trocas, com equipes fazendo até três escolhas na rodada inicial. Nesta sexta (24), o sportv3 exibe o segundo dia do Draft, com as seleções de 2ª e 3ª rodadas, a partir das 20h (de Brasília) .

Com status de futura estrela, o quarterback brilhou ao liderar sua faculdade ao título do College em janeiro. Foram 48 touchdowns totais, sendo 41 lançados, aproveitamento de 72% dos passes tentados e mais de 3,5 mil jardas aéreas registrada na campanha invicta dos Hoosiers — no único ano que passou com a equipe.

A escolha de Mendoza, oficializada pelos Raiders, era tida antes do Draft como incontestável . Além de ser o principal nome de toda classe, o QB de 1,95 m preenche uma lacuna latente da franquia de Las Vegas, que não faz uma temporada com recorde positivo desde 2021. Nesta offseason, inclusive, o time dispensou Geno Smith, titular no ano passado, indicando ainda mais que sua decisão já estava encaminhada.

É o quarto ano consecutivo que um quarterback sai a primeira pick geral do Draft . Esta, aliás, é uma constante no evento: desde o início dos anos 2000, um jogador da posição foi selecionado na primeira escolha em 19 ocasiões. Nas últimas oito edições, isso não ocorreu somente em 2022, quando Kenny Pickett foi o primeiro da classe a ser selecionado e saiu na 20ª escolha, pelos Steelers. Desde então, Bryce Young, Caleb Williams e Cam Ward foram draftados na #1 por Panthers, Bears e Titans, respectivamente.

Mendoza não subiu ao palco, diferentemente dos outros atletas escolhidos nas primeiras posições, porque optou por acompanhar o evento junto de sua família na Flórida. Por isso, não esteve presencialmente no Draft em Pittsburgh — que bateu recorde com público de 320 mil pessoas — e apareceu apenas no telão, mas se mostrou motivado com a nova equipe.

Confira todas as escolhas da 1ª rodada do Draft de 2026

QB Fernando Mendoza (Indiana) — RaidersEdge David Bailey (Texas Tech), — JetsRB Jeremiyah Love (Notrce Dame) — CardinalsWR Carnell Tate (Ohio State) — TitansEdge Arvell Reese (Ohio State) — GiantsCB Mansoor Delane (LSU) — ChiefsLB Sonny Styles (Ohio State) — CommandersWR Jordyn Tyson (Arizona State) — SaintsOT Spencer Fano (Utah) — BrownsOT Francis Mauigoa (Miami) — GiantsS Caleb Downs (Ohio State) — CowboysOT Kadyn Proctor (Alabama) — DolphinsQB Ty Simpson (Alabama) — RamsG Olaivavega Ioane (Penn State) — RavensEdge Rueben Bain Jr. (Miami) — BuccaneersTE Kenyon Sadiq (Oregon) — JetsOT Blake Miller (Clemson) — LionsDT Caleb Banks (Florida) — VikingsOT Monroe Freeling (Georgia) — PanthersWR Makai Lemon (USC) — EaglesOT Max Iheanachor (Arizona State) — SteelersEdge Akheem Mesidor (Miami) — ChargersEdge Malachi Lawrence (UCF) — CowboysWR KC Concepcion (Texas A&M) — BrownsS Dillon Thieneman (Oregon) — BearsG Keylan Rutledge (Georgia Tech) — TexansCB Chris Johnson (San Diego State) — DolphinsOT Caleb Lomu (Utah) — PatriotsDT Peter Woods (Clemson) — ChiefsWR Omar Cooper (Indiana) — JetsEdge Keldric Faulk (Auburn) — TitansRB Jadarian Price (Notre Dame) — Seahawks

Quem é Fernando Mendoza

Com raízes cubanas, país de seus avós antes de irem para os EUA, Fernando Mendoza nasceu em Miami, na Flórida. Ele era considerado um considerado apenas um recruta entre duas três estrelas (de cinco possíveis) saindo do High School, antes de dar início a uma reviravolta na carreira até virar a primeira escolha geral do Draft.

O quarterback foi ao College sem estar cotado entre os principais atletas da geração, nem sequer entre os destaques da posição. Não recebeu ofertas das universidades com programas de maior prestígio esportivo e iria estudar em Yale, mas optou tardiamente pela Universidade da Califórnia, de acordo com a Sports Illustrated. Lá, passou três anos e se formou em administração.

Mendoza se transferiu para Indiana apenas na temporada passada, mas se adaptou de imediato e liderou uma campanha de "conto de fadas". Ele conquistou o título nacional inédito e se tornou o primeiro jogador da faculdade a vencer o Heisman , recebendo a sétima maior votação da história do prêmio, além de acumulou outras premiações individuais

O quarterback também se destaca fora de campo. Antes de chegar à universidade, foi vice-presidente do grêmio estudantil, premiado por seu desempenho escolar e criou uma organização sem fins lucrativos que ajuda jovens em situação de necessidade. Além disso, fez estágio no ramo imobiliário em seu primeiro ano no College e brincou ao se declarar ao Draft na NFL, aderindo à campanha #OpenToWork ("Disponível para trabalho", em tradução livre) em seu perfil no LinkedIn.