Como técnico dos EUA foi descoberto por Bielsa enquanto dormia; entenda

Mauricio Pochettino é conhecido — habitualmente — por suas passagens recentes por PSG, da França, e Tottenham, da Inglaterra. Mas suas raízes na América do Sul o levaram ao topo como jogador e treinador. Hoje, ele está no comando dos Estados Unidos na disputa da Copa do Mundo.

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A história do treinador tem uma forte ligação com o técnico do Uruguai, Marcelo Bielsa, e a formação em um time que disputou uma final de Libertadores contra o São Paulo de Telê Santana. O ge conta as origens do técnico da seleção americana.

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Pochettino nasceu em Murphy. Uma cidade com cerca de quatro mil habitantes localizada na província de Santa Fé, na Argentina. Aos 13 anos, foi descoberto por Marcelo Bielsa — técnico que trabalhava na base do Newell's Old Boys na época. Isso tudo enquanto ele dormia.

O treinador estava à procura de talentos para a base. Todos falaram de um menino que seria o melhor da região. Ele foi até a casa de Pochettino e resolveu que o garoto seria o escolhido para os testes de um jeito curioso.

— Foi em 1987. Marcelo estava percorrendo todas as cidades do interior da Argentina para captar jovens. Meus pais levantaram-se de madrugada. Ele disse ser de um clube e queria me ver. Meus pais avisaram que eu estava dormindo. Ele solicitou só para me ver dormindo mesmo e disse que eu tinha pinta de futebolista.

Ao chegar a Santa Fé para fazer um teste, Bielsa o escalou como atacante. Pochettino explicou que jogava de zagueiro. A partir dali, o treinador precisou de cinco minutos para entender que precisava contar com aquele garoto de 13 anos.

— Lembro-me do primeiro dia no CT. Ele estava preparando um treino 11 contra 11. Bielsa disse que eu iria jogar de atacante. Eu disse não, não, eu sou zagueiro. Bielsa rebateu: “Meus olheiros disseram que joga de centroavante.' Expliquei que disseram isso porque eu era o melhor da região jogando em todas as posições. Ele concordou e me colocou de zagueiro.

Pochettino ingressou na base da equipe argentina e, aos poucos, ganhou espaço até chegar ao time principal em 1989. Bielsa fez um caminho parecido. Dos júniores, recebeu uma oportunidade na equipe profissional como técnico e, mais uma vez, o destino quis que se encontrassem em 1990.

Juntos, conquistaram o campeonato argentino e o Clausura. Em 1992, a equipe chegou à final da Copa Libertadores. Pela frente, o São Paulo de Telê Santana. Um time recheado de craques da seleção brasileira como Zetti, Cafu, Palinha, Raí, Muller e Pintado.

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Os argentinos venceram o primeiro jogo por 1 a 0. Na volta, no Morumbi, os tricolores devolveram o placar e conquistaram o título nas penalidades. Mas aquele encontro nunca foi apagado da memória de Bielsa.

— Isso sim era outro futebol (ao relembrar a final de 92). A formação do São Paulo com um treinador monumental. Todos os jogadores da seleção brasileira jogavam no futebol local. Lá jogavam Raí, Antônio Carlos, Ronaldo, Pintado, Cafu, Muller. Todos eram jogadores europeus jogando finais de Libertadores.

No ano seguinte, Bielsa saiu para o futebol mexicano, e Pochettino deixou a equipe em 1994 para defender o Espanyol. Ficou no clube por seis temporadas e meia, se firmou na zaga e encontrou o seu antigo treinador em 1998 em uma curta passagem no time.

Os reencontros voltaram a se repetir na seleção da Argentina: treinador e jogador. Todos os 20 jogos de Pochettino pela equipe foram com Bielsa. Disputaram juntos uma Copa América (1999) e a Copa do Mundo de 2002.

Depois, o zagueiro ainda jogou na França por PSG e Bordeaux antes de retornar ao time espanhol e encerrar a carreira.

No Espanyol, iniciou uma nova fase como treinador. Ficou de 2008 até 2012. Bielsa seguia sua trajetória como técnico e chegou ao Athletic de Bilbao. Ambos se enfrentaram três vezes no período. Dois empates em três a três e uma vitória para Pochettino contra seu mentor.

Pochettino seguiu sua história. Treinou o Southampton, da Inglaterra, antes de receber uma oportunidade no Tottenham - clube que ficou por mais de cinco temporadas. Depois, treinou o PSG, da França, antes de chegar à seleção dos Estados Unidos.

Títulos de Pochettino como treinador: campeonato francês, supertaça da França e Taça da França.Títulos de Bielsa como treinador: Olimpíadas, quatro campeonatos argentinos e título da segunda divisão da Inglaterra.

Ano passado, Pochettino, nos EUA, e Bielsa, no Uruguai, se enfrentaram em um amistoso internacional. Os americanos levaram a melhor e golearam a seleção uruguaia por 5 a 1.

Antes da partida, o treinador dos Estados Unidos voltou a falar de sua admiração por Bielsa.

— Ele é uma pessoa que foi muito importante quando eu era jovem, quando comecei a jogar futebol aos 13, 14 anos no Newell's (Old Boys). Minha admiração e meu respeito por ele são enormes. Ele foi fundamental na minha carreira como jogador e fundamental para (me ensinar) a amar o jogo — completou.

Mauricio Pochettino começa a caminhada com os Estados Unidos na Copa nesta sexta-feira. Os d donos da casa recebem o Paraguai, às 22h, em Los Angeles. Um trajeto longo para, quem sabe, cruzar o seu mentor no mata-mata do Mundial.

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